Plongez dans l’histoire de Dax : entre thermes romains et traditions landaises

Ville thermale par excellence, Dax est l’une des plus anciennes cités thermales de France. Son histoire, intimement liée à celle de ses sources chaudes, s’étend sur plus de deux millénaires. Entre héritage romain, patrimoine architectural et traditions landaises, la ville invite à un véritable voyage dans le temps. Pour les curistes, c’est une façon unique de découvrir le territoire autrement.

Les origines antiques de Dax et la Fontaine Chaude

L’histoire de la ville débute à l’époque gallo-romaine, lorsqu’elle est connue sous le nom d’Aquae Tarbellicae. Située dans les Landes de Gascogne, sur les rives de l’Adour, la cité se développe grâce à ses eaux chaudes naturelles, réputées pour leurs vertus curatives. Les Romains y construisent alors la célèbre Fontaine Chaude au coeur du centre historique. Cette Fontaine constitue l’un des témoignages les plus précieux de cette époque. Elle révèle la présence d’un lieu dédié à la santé et au bien-être, preuve que la vocation thermale de la ville ne date pas d’hier.

Au Moyen Âge, Dax devient le siège d’une puissante vicomté, avant d’être rattachée au royaume de France. En 1451, les troupes du roi mettent fin à la domination anglaise et font entrer définitivement la ville dans l’histoire française.

Au fil des siècles, la ville de Dax a conservé son image de ville d’eau et de santé. Aujourd’hui encore, les sources chaudes alimentent les établissements thermaux de la ville. Les curistes bénéficient de cette eau thermale et de la boue de Dax, un mélange naturel d’eau thermale et de limon de l’Adour, utilisé pour soulager les douleurs articulaires. Une tradition thérapeutique vieille de plusieurs centaines d’années, toujours vivante et reconnue.

Le patrimoine architectural et thermal de la ville

En séjournant à Dax dans le cadre de votre cure, vous découvrirez bien plus qu’un simple lieu de soins : la ville vous invite à vous balader dans un paysage architectural riche et accueillant. Le centre-ville dévoile des traces de nombreuses époques, mêlant antiquité, art déco, modernité et culture urbaine.

Parmi les repères incontournables, la Cathédrale Notre-Dame de Dax domine le centre-ville : construite entre 1662 et 1894, elle adopte un style néo-grec classique, avec un portail sculpté. Juste à côté, les anciens remparts gallo-romains rappellent le rôle stratégique de Dax au Moyen Âge.

Au début du XXᵉ siècle, la ville connaît un nouvel essor avec l’arrivée de l’architecture Art déco. Le Splendid Hôtel, construit en 1928 par l’architecte André Granet, est un chef-d’oeuvre de cette époque : sa façade blanche immaculée, ses hauts plafonds et surtout le mur de lumière en verre fumé apportent un raffinement élégant. Juste à côté, l’Atrium, oeuvre d’André Granet associée à Albert Pomade et Jean Prunetti, complète cet ensemble

avec ses espaces de spectacle, brasserie et amphithéâtre à ciel ouvert. Pour un curiste, s’installer un moment dans ces lieux peut être une véritable parenthèse chic et reposante.

L’architecture Art Déco se manifeste également dans la construction thermale de design Jean Nouvel : Les Thermes. Édifié dans les années 90, ce bâtiment audacieux et moderne s’ancre dans la continuité de Dax : une ville qui, depuis l’Antiquité, valorise ses sources chaudes. Les curistes bénéficient ici d’un cadre de soins à la fois performant, respectueux de l’histoire locale et innovant.

En 2019, la ville de Dax a également obtenu le “label Ville et pays d’Art et d’Histoire”, une reconnaissance pour son centre historique, ses architectures et son patrimoine.

Enfin, la ville vit aussi au rythme du street art. Depuis 2019, le festival mural “Muralis” anime Dax, et de nombreuses fresques urbaines sont visibles dans le centre-ville. Les oeuvres rendent hommage à l’histoire thermale, à l’eau et à l’architecture locale : notamment l’oeuvre de l’artiste Kan sur les établissements gallo-romains, ou encore celle de Yakes sur l’eau et ses éléments.

Les traditions landaises

L’histoire de Dax se ressent également dans les rues, dans les sons des bandas et dans l’enthousiasme de ses habitants. Ici, les traditions landaises rythment la vie locale et donnent à la ville cette atmosphère unique où convivialité, partage et fête sont au coeur de l’identité.

La plus emblématique de ces traditions est bien sûr la Féria de Dax, organisée chaque année au mois d’août. Pendant cinq jours, la ville se pare de rouge et de blanc : les festayres envahissent les places, les musiciens animent les bodegas et les rires résonnent tout au long de la fête. Cet événement, à la fois populaire et intergénérationnel, attire chaque été des milliers de visiteurs. Pour les curistes, c’est l’occasion de découvrir un moment fort de la culture gasconne, où se mêlent musique, danse, course landaise et gastronomie. Même en dehors de la Feria, l’esprit festif perdure : bars à tapas, musiques traditionnelles et concerts rythment toute la belle saison.

Autre tradition : la course landaise, un sport ancestral unique. Ici, pas de mise à mort : l’art consiste à esquiver la charge d’une vache, en réalisant des figures acrobatiques spectaculaires. Cette discipline témoigne du courage, de la précision et du respect des traditions. Assister à une course landaise dans les arènes de Dax ou dans un village voisin, c’est plonger au coeur des traditions landaises.

Les traditions dacquoises se vivent aussi avec la gastronomie landaise. Les nouvelles halles de Dax, ouvertes toute l’année, invitent à un voyage gustatif entre produits du terroir et convivialité : foie gras, magret, asperges, pastis landais, tourtières, madeleine de Dax et Armagnac composent un tableau gourmand typique du Sud-Ouest et de la ville. Les producteurs et artisans partagent volontiers leurs histoires, perpétuant un savoir-faire transmis de génération en génération.

La musique tient également une place essentielle dans la culture locale. Les bandas, ces fanfares festives, font partie du décor sonore de Dax. On les retrouve dans les rues pendant la Feria, mais aussi lors des festivals, des foires, des marchés ou des événements culturels. Leurs cuivres et percussions symbolisent l’ambiance joyeuse et conviviale du Sud-Ouest et de la Nouvelle-Aquitaine.

Enfin, Dax sait conjuguer tradition et modernité. Si la ville célèbre fièrement ses traditions anciennes, elle accueille aussi des manifestations culturelles contemporaines : expositions, festivals, concerts ou spectacles.

Pour les curistes, ces traditions font partie intégrante du séjour. Prendre part à une fête locale, savourer un repas typique ou écouter une banda, c’est ressentir la chaleur humaine et la convivialité qui font la renommée des Landes.